Гастрит — это воспаление слизистой оболочки желудка. Воспалительный процесс развивается вследствие повреждения этой оболочки и может протекать в острой и хронической формах. Острый гастрит характеризуется внезапным появлением и выраженностью симптомов. Продолжительность заболевания составляет 2—4 дня. Причинами острого гастрита могут быть бактериальная и вирусная инфекции; грубые погрешности в питании; применение таких медицинских препаратов, как аспирин или стероиды; употребление чрезмерного количества алкоголя. Нередко выяснить причины этого расстройства не удается.

Возникновению гастритов и язв способствуют разные факторы: различная кислотность, инфекции, нарушение обмена веществ, эндокринные заболевания, гормональные нарушения, медикаментозное лечение и стрессы. Инфекционное воспаление желудка вызывает микроб хеликобактер, он же создает предпосылки к язвенному поражению. Если его не лечить и не отрегулировать кислотность, процесс может перейти в предраковый, возможно развитие мальтомы желудка. Особенно подвержены осложнениям пожилые люди с ослабленным иммунитетом.